Januari

Dit is mijn derde januari in Denemarken. Vorig jaar was ik hier ook in januari, om een lezing te geven, en in 2003 zat ik in januari in het Rijksarchief. Dat is op zichzelf niets bijzonders. Sommige mensen hebben al tientallen januaris in Denemarken doorgebracht. Vooral onder Denen komt het veel voor.

Hoewel het aanwezig zijn in Denemarken in deze tijd van het jaar dus vrij massaal beoefend wordt, zijn er stellig maar weinig mensen die het plezierig vinden. Mijn vorige Deense januaris waren in ieder geval verre van aangenaam. Het was het grootste deel van de dag donker, het was spekglad en overal lagen grote bergen onbeschrijflijk smerige sneeuw. In het vaderland hoor ik wel eens mensen melancholisch spreken over 'echte winters', die er vroeger geweest zouden zijn, en die bijzonder leuk, gezellig, of anderszins prettig waren. Dergelijke lieden hebben nooit een echte winter meegemaakt, zoveel is duidelijk. Echte winter is namelijk afschuwelijk. (Eigenlijk zou ik ieder winterminnend lied in dergelijke gevallen een corrigerende tik, dan wel fikse muilpeer moeten verkopen, maar ik kan toch ook niet de hele wereld opvoeden?)

Het was dan ook een aangename verrassing dat het momenteel in Denemarken helemaal niet koud is. Warm kan ik het ook weder niet noemen, maar mijn meegebrachte muts en wantjes heb ik nog niet nodig gehad. De inlanders flaneren er dan ook op los, hangen ontspannen rond worstwagentjes en verplaatsen zich per fiets, allemaal dingen die normaal gesproken in januari onmogelijk zijn. (Behalve voor Groenlandse immigranten, die de hele winter door opvallend aanwezig zijn in het Kopenhaagse straatbeeld, vrolijk drinkend en babbelend in diverse eskimotalen, bij voorkeur tijdens een vliegende sneeuwstorm en bij temperaturen onder -10.)

Global Warming? Zou kunnen. Dit is dan in ieder geval een prettige bijkomstigheid. Helaas is dat andere grote nadeel van Denemarken in januari, het gebrek aan daglicht, daarmee nog niet verholpen. Gisterochtend wist ik, vanuit mijn hotelkamer op de 14e verdieping, nog net de øresundsbroen te zien, maar meestentijds is dit onmogelijk door de alomvattende duisternis.

Volgens het plaatselijk VVV is de winter nochtans een uitgelezen seizoen om Kopenhagen te bezoeken. Ik vraag mij af waarom. De eerste folder met de slogan "Bezoekt Kopenhagen in januari! Ziet de schitterende stad niet!" moet ik in ieder geval nog tegenkomen.